Apenas cinco años ha tardado el Rock Imperium en pasar de ser una apuesta (ambiciosa, eso sí) para los amantes de la música rock y metal para convertirse en uno de los eventos musicales más importantes del sur de Europa.
Para Cartagena, la ciudad que lo lleva acogiendo desde su nacimiento, es además un notable motor económico y turístico que atrae miles de visitantes cada verano, con un impacto estimado de más de 15 millones de euros. El evento cuenta con el patrocinio del Ayuntamiento de Cartagena.
Un festival joven con vocación internacional
El Rock Imperium nació oficialmente en 2022, impulsado por la promotora Madness Live!, especializada en conciertos y giras musicales, en particular de rock y metal. Desde el principio, el objetivo fue crear un festival de música especializada en el Levante español que pudiera competir de tú a tú con otros eventos europeos ya consolidados.
La primera edición tuvo lugar los días 24 y 25 de junio de 2022, en el entorno del Parque de la Cuesta del Batel, junto al puerto de Cartagena. Al tratarse del primer festival, la organización decidió ir a lo seguro y apostaron por cabezas de cartel veteranos y más que consolidados, como Scorpions, Europe, Avantasia o Whitesnake.
Sin embargo, estos últimos, en el que iba a ser su único concierto en España como parte de su gira de despedida, acabaron cayéndose del cartel el mismo día de la actuación, alegando el estado de salud de su batería.
La polémica causada por el abandono a última hora de la banda británica no hizo mella en el entusiasmo del público, y desde entonces el crecimiento del festival ha sido constante. En 2023 el festival amplió su duración a tres días, e incorporó a bandas como Kiss, Deep Purple o Helloween.
En 2024 y 2025 el evento se celebró a lo largo de cuatro jornadas, y confirmó definitivamente su dimensión internacional y su atractivo para grupos punteros del género, contando con Judas Priest, Saxon, o Yngwie Malmsteen en 2024, y King Diamond, Scorpions o Till Lindemann, vocalista y líder de Rammstein en el que fue su debut en solitario, en 2025.
Así será el Rock Imperium 2026
La edición de 2026 retoma el formato de tres días, y se celebrará por primera vez en julio, concretamente los días 3, 4 y 5 del mes. Como en las ediciones anteriores, volverá a ubicarse en el parque del Batel, y contará como gran reclamo con Iron Maiden, que encabezará el cartel del segundo día, una jornada que está a punto de colgar el cartel de “Completo”, si no lo ha hecho ya cuando leáis estas líneas.
De hecho, cuando se anunció la presencia de la mítica banda británica, las ventas de entradas se dispararon, y en diciembre de 2025 se había vendido ya el 75% del aforo. Junto a los Maiden tenemos, como cabezas de cartel de la primera y tercera jornada, a Within Temptation y Sabaton, respectivamente.
Within Temptation es un grupo de metal sinfónico de los Países Bajos fundada en 1996 por su vocalista, Sharon den Adel, y el guitarrista Robert Westerholt. Lograron darse a conocer mundialmente en 2002 gracias a su single Ice Queen, y no han dejado de enlazar un éxito tras otro desde entonces.
Sabaton, por su parte, es una banda sueca liderada por Joakim Brodén que llevan dando guerra desde 1999, y que se dieron a conocer al gran público con su single Primo Victoria, en 2025. Conocidos por sus canciones de temática histórica, centradas especialmente en algunas de las grandes batallas libradas por la humanidad, su fama los ha llevado incluso a dar nombre su propia tragaperras del proveedor Play’n Go, con la que podéis liberar algunos de los mejores bonos de casinos online en España.
La organización del festival ha confirmado que mantendrá su apuesta por una experiencia integral, con zonas de restauración y food trucks, merchandising y un espacio de consignas donde es posible cargar el móvil y guardar los objetos cuya entrada esté permitida. También volverá a estar disponible la ludoteca gratuita para niños de 4 a 12 años.
Cartagena, destino internacional del rock y el metal
Un aspecto relevante del Festival Rock Imperium es que, a diferencia de otros festivales españoles que han cambiado de sede o han ido rotando entre distintas ciudades, como el Leyendas del Rock, el Imperium siempre se ha celebrado en Cartagena. Esta continuidad, promovida por el ayuntamiento de la localidad y la Consejería dTurismo de la Región de Murcia, ha ayudado a reforzar la identidad del evento y su asociación directa con la ciudad.
Los propios organizadores del festival han manifestado que la elección de Cartagena y del Parque El Batel para celebrarlo no es casualidad: “Vimos la oportunidad de crear un evento que no solo atrajera a los amantes de la música, sino que también pusiera en valor el entorno único del Parque El Batel y el puerto milenario de la ciudad”.
Cumplieron su objetivo: muchos de los artistas han comentado que tocar en un entorno como el del puerto de Cartagena, con su historia y sus vistas, es una experiencia que diferencia al Rock Imperium de otros festivales. Prueba de ello es que muchos han repetido participación, desde bandas punteras como Scorpions, Avantasia o Blind Guardian a otras emergentes como Celtian.
Con el paso de las ediciones, el festival ha ido atrayendo a numerosos visitantes de gran cantidad de países europeos y americanos. Según datos ofrecidos por Turismo Región de Murcia, a la edición de 2024 asistieron aficionados procedentes de 45 países, con el impacto económico que ello supone.
La quinta edición se acerca, y Cartagena volverá a convertirse durante tres días en la capital europea del rock y el metal. Rock on!
